Hipotalamus, en fazla araştırılan beyin kısımlarından biridir. Büyüklüğü bir kesme şeker kadar olmasına rağmen, gördüğü işlemler son derece önemli ve değişiktir. Heyecanların ve arzuların denetlendiği merkezdir. Cinsel davranış, yeme ve içme bu merkezce denetlenir.