Winston Churchill ilk sömürge savaşından yeni dönmüş bir genç adam olarak ortaya güzel bir soru atmıştı:
"Hangi girişim, aydın bir toplumun verimli bölgeleri ve geniş toplulukları barbarlıktan kurtarmaya çalışmasından daha soylu ve daha kazançlı olabilir Savaşan kabilelere barış getirmek, şiddetin kol gezdiği yerlerde adaleti sağlamak, kölelik zincirlerini kırmak, topraktaki bereketi ortaya çıkarmak, ticaretin ve irfanın ilk tohumlarını ekmek, bütün halkların hayattan haz alma gücünü artırmak ve ıstırap çekme ihtimalini azaltmak - hangi ülkü veya ödül insan uğraşına verilecek bundan güzel veya değerli bir ödül olabilir?"
Ama Churchill böyle özlemler duyulduğunda bile imparatorluğun pratikteki işleyişinin ahlaki açıdan iyi bir örnek teşkil ettiğinin de bilincindeydi.
"Yine de akıl, insanın özlemlerinin harika hayal dünyasından girişim ve kazanımların çirkin iskelesine indiğinde, bir dizi karşıt fikir ortaya çıkar. Fetih ve hakimiyet arasındaki kaçınılmaz uçurum, fethedilenlerin zihninde endişeler uyandıran ve fethedenlerin kirli iştahlarını kabartan açgözlü tacirin, münasebetsiz misyonerin, hırslı askerin ve yalancı spekülatörün kişilikleriyle dolar. Ve de aklın gözü, bu meşum yönlere takıldığında, böyle pis bir yolla hoş bir manzaraya varılacağına inanmamız pek de mümkün görünmez."