Kıtlık, sık sık karşı karşıya kalman bir tehdittir. Kürklü ve tüylü hayvanların avlanarak yok edilmesinden sonra leş yiyen hayvanların etiyle, hatta daha kötüsüyle beslenmeye geçilir. Dönemin tarih kitaplarında yamyamlık vakalarından bile söz edilir; sık ormanlarda yaşayıp insan yiyen devlerle ilgili masallar bu dönemden kaynaklanıyor olabilir.