Collins'in temel kabulleri, insanların bütün toplumlarda ardınca koşacakları servet, güç ve saygınlık gibi bazı "mallar" (goods) olduğu" ve hiç kimsenin emir almayı sevmediği ve bundan kaçınmak için elinden gelen her şeyi yapacağıdır." Yani Collins, insanların, nerede yaşarlarsa yaşasınlar, onlara göre hareket edecekleri bazı 'temel çıkarlara sahip olduklarını kabul eder.