Tür ve yoğunluk bakımından çeșitlilik gösteren üzüntü verici olaylar -örneğin; terk edilme,
intihar ve savaş veya bir çocuğun, ebeveynin veya kardeşin erken ölümü gibi- şok dalgaları hâlinde sıkıntıyı bir nesilden diğerine aktarabilir. Hücresel biyoloji, nörobilim, epigenetik ve gelişim psikolojisi alanlarındaki en son gelişmeler, travma modelleri ve tekrarlayan acıların arkasındaki mekanizmayı
anlamak amacıyla aile geçmişinden en az üç nesli incelemenin önemini vurgulamaktadır.