Altıncı Koğuş, küçük bir kasabadaki akıl hastanesinde akıl hastalarının kaldığı koğuşlardan birisidir. Burada kalan İvan Dimitriç koğuşta maruz kaldığı adaletsizlikten, insan onuruna yakışmayan kötü koşullardan şikayetçi olmaktadır. Fakat Doktor Andrey Yefimıç bütün bunları görmezden gelmekte, kılını dahi kıpırdatmamaktadır. Hatta Altıncı Koğuş’a uğramamakta, koğuşun işlerini daha çok diğer görevlilere bırakmaktadır.
Altıncı Koğuş’ta İvan Dimitriç adlı kişi bulunsa da o, klasik bir akıl hastasından ziyade kendi kendini delirtmiş bir kişidir. Yani bir nevi akıllı deli tabir edilebilir. Üst düzey bir aileden gelir. Bilgili, donanımlıdır.
Bir zaman sonra doktor, altıncı Koğuş’a gelir ve İvan ile sohbete başlar. Bu sayede İvan’ın aslında çok kültürlü ve akıllı birisi olduğunu fark eder. İkili derin sohbetlere dalar ve sık sık sohbet etmeye başlarlar. İvan sayesinde adeta doktorun gözü açılmıştır. Doktor artık hayatı sorgulamaya başlar.