Ellis' e göre RDDT, yaşamdaki olaylarla ilgili "ciddi ve mutlak değerlendirmeler" yapma eğiliminin, duygusal rahatsızlığın temeli olduğu ve bu değer yargılarının genellikle "zorunluluk", "gereklilik", 'mecburiyet" ve "şart" gibi kesin ifadelerle -yani koşulsuz zorunluluklarla- belirtildiği varsayımları üzerine kurulmuştur.