Bağdat, 9.yüzyılda entelektüel açıdan Akdeniz dünyasına öncülük etmiştir: Antik Çağ uygarlıklarının büyük klasikleri burada çevrilmiş, hastane fikri burada bulunmuş, cebir burada geliştirilmiş ve felsefede önemli ilerlemeler kaydedilmiştir. 11. yüzyıla gelindiğinde, kökten dinciliğin katı kurallarından ötürü, Bağdat artık önemini yitirmişti.