Felsefi gelenekte bilinçlilik verisi, varoluşsal bir deneyimdir ve benzerine bir biçimde kendiliğin veya öznenin belirlenmesinde başvurulur. Bilinç, başvurulacak en dolaysız ve kolayca ulaşılabilecek gerçeklik olsa bile aynı zamanda kendilik, düşünen özne, ego veya Ben hala belirsiz, gizemli ve formüle edilmeksizin durmaktadır. Kartezyen cogito (düşünce) öznenin kendi özünün görünüm anını hazırlayan bilinçlilik materyalini toplar ve birleştirir. Lacan da (böyle bir kurguyu Freud'a yükleyemeyiz) bu bir geriye dönüştür. Lacan'da özne bütünüyle kavranabilir ve kolayca ulaşılabilirdir, basitçe dilbilgisel öznedir. Bu esnada ego; kendilik ve benzeri hakkındaki farazi bir tartışmada oldukça farklı ve erişilmesi zor bir konumdadır. O ayna evresinin ürünüdür ve dayanağı olmaktan çok bilincin nesnesi gibi bir şeydir.