Sinapsların aşırı artışını takiben sinaps kaybı gelişir. Sinapsların azaltılması, bir ağacın dallarının budanması gibi seçici yapılır ve rastlantısal değildir. Sinaps oluşumunda olduğu gibi, budama olayı da farklı beyin alanlarında farklı gelişim zamanlarında oluşur. Görme beyin kabuğunda sinaps yoğunluğu 2-4 yaşlarında erişkin seviyesine iner. Aynı olay, alın lobunda 10-20 yaş arasında gerçekleşir. Sinaptik budama ve miyelinizasyon değişiklikleri ile alın lobunda yer alan yerine getirme işlevi (executive), geç çocukluk ve erişkinlik döneminde olgunlaşır. Çocuklarda, ilgisiz uyaranla dikkatin hemen dağıldığı herkesin günlük tecrübeleri arasındadır. Hatta ebeveynlerin, çocukları avutma yollarından biridir. Gelişme ile ilgisiz uyaranlar baskılanır ve dikkat daha uzun süre verilir hale gelir. Bu alın lobunun olgunlaşmasının sonucudur.
Sinaptik budama esnasında, 8 yaşından 30 yaşına doğru, beyin kabuğunda incelme ve beyin içi boşluklarda (ventriküller) büyüme oluşur. Bununla ilişkili olarak bilgi işleme hızında ve reaksiyon zamanında yaşla uyumlu bir hızlanma olur. Miyelinizasyon ve sinaptik budama iletim hızını arttırır. Bilgi işleme hızı da bu nedenle artar.
Sonuçta bilişsel gelişme iki ayrı fakat etkili yolla şekillenir: bilgi işleme hızında artış ve yerine getirme işlevinde olgunlaşma. Bilgi işleme hızı yapısal olgunlaşmaya bağlıyken (miyelinizasyon ve sinapsların yeniden şekillenmesi), yerine getirme işlevi alın lobunun olgunlaşmasına bağlıdır.