Romanın baş kahramanı Candide, Almanya'da bir baronun şatosunda yaşamaktadır. Burada, hocası Pangloss'un etkisiyle, "bu dünyanın en iyi dünya" olduğuna inanır. Ancak şatodan kovulmasıyla başlayan maceralarında, dünya üzerinde başına gelen çeşitli felaketler ve tanık olduğu insanlık trajedileri bu iyimser görüşünü sarsar. Candide, sevgilisi Cunégonde'u ararken birçok farklı ülkeye seyahat eder ve çeşitli kültürler, dinler ve düşünce sistemleri ile karşılaşır. Sonunda Candide, iyimserliğin yerini pragmatizme bırakır ve "kendi bahçemizi ekmeliyiz" sonucuna varır.
"Candide", Voltaire'in Aydınlanma düşüncesine katkı sağlayan önemli bir eserdir. Felsefi, dini ve toplumsal eleştirileriyle, dönemin entelektüel tartışmalarına derinlik kazandırır. Voltaire, iyimserlik maskesi altında yatan gerçekleri ustalıkla ortaya çıkarır ve okuyucuyu kendi hayatını ve inançlarını sorgulamaya davet eder. "Candide", hem felsefi derinliği hem de edebi değeri ile zamanının ötesine geçen, evrensel bir klasik olarak kabul edilmektedir.
