Bu kitap çıkana kadar, şiirleri ve tiyatro oyunlarıyla bilinen, eşi de bir çocuk kitabı yazarı olan Oscar Wilde, oğulları Cyril ve Vyvyan’a anlattığı masalları bu kitapta okuyucu ile buluşturuyor. Derlemenin ilk masalı "Mutlu Prens" ise kitaba ismini verse de içeride birden fazla masal dünyasına misafir oluyorsunuz.
Bülbül ile Gül , bir öğrencinin aşkı uğruna ; kendinden vazgeçen , yaptığı fedakarlık ile şarkısını söylerken gülün dikenine katlanmak zorunda kalan bir bülbülü ,
Bencil Dev, yedi yıl sonra bahçesine geri dönen bir devin bahçesinde oynayan çocukları görmesi ile başlayan ve devamında bir çocuğun onun huysuz kalbine nasıl dokunduğunu ,
Vefalı Dost , kendini “iyi ve fedakâr” olarak tanıtan ama çıkarcı davranan bir değirmenci ile onu koşulsuzca seven fakir bir adam arasındaki ilişkiyi anlatırken ,
Olağanüstü Roket ise , kendini beğenmiş bir roketin başkalarını küçümserken duygusallığını bile üstünlük göstergesi saydığı gerçek değerin gösterişte değil; alçakgönüllülük ve işlevde olduğunu anlatıyor.
Çocuklar için yazıldığı sanılan bazı eserler var ki dili sade, anlatımı masum ama yükü ağır... Bu eserler, dünyaya ilk kez bakan bir çift gözün berraklığıyla anlatıyor hayatı çoğu zaman. Yargısız, filtresiz, süslenmemiş, doğrudan…
Belki de bu yüzden bu kitaplar asıl bize lazımdır. Çocuklara umut aşılamak için değil, yetişkinlere unuttuklarını hatırlatmak için. Merhametin hala bir değer olduğunu, fedakarlığın hala insanı insan yaptığını ve gerçek mutluluğun çoğu zaman paylaşarak, vererek bulunduğunu söylemek için. Ağır gelmesinin sebebi de budur belki : çünkü büyüdükçe, iyiliği ölçer hale geliyor, merhameti erteliyor, vicdanı yüksek bir yere koyup umursamaz bir şekilde aşağıyı sadece seyretmeyi tercih ediyoruz.
Çocuklara diye sunulan bu eserde