Alman edebiyatının önde gelen isimlerinden olan Goethe, Genç Werther'in Acıları'nı kaleme aldığında henüz 25 yaşındadır. Roman, ana karakter Werther'in yakın dostu Wilhelm'a yazmış olduğu mektuplardan oluşur.
Werther adındaki genç bir hukuk stajyeri, Lotte isimli bir kadına aşık olur. Bu aşk ıstırap ve acı doludur aynı zamanla imkansızlıklarla ve engellerle sarmalanmıştır. Çünkü Lotte nişanlı bir kadındır ve toplumsal kurallar Werther ile Lotte'nin birleşmesine imkan tanımaz.
Kitabın basılmasının hemen ardından Almanya'da genç aşıkları intihara sürüklediğinden uzun bir süre yasaklanmış. Hatta o dönem Almanya'da kitabın okuyucuları kitaptan öyle çok etkilenmişler ki, kitaptaki ana karakter olan "Werther gibi giyinme" modası başlamış. Ortalığı mavi ceket ve sarı pantolon giyen gençler sarmış. Bu bilgi gercekten çok hoş bir bilgi. Düşünün, bir kitabın bir insanın kılık kıyafetini nasıl değiştirebileceğini... İşte öyle etkileyici bir eser.
Goethe'nin ressam olmasının vermiş olduğu gözlem gücü ile birlikte harika betimlemelerle dolu olan bu eseri okurken her cümlenin altını çizmek isteyeceksiniz; gerçekten okunması gereken dünya klasiklerinden biri.