Baş karakter, kendini dış dünyaya kapatmış, toplumun kurallarına uymayan ve genellikle yalnız olan biridir. Anlatıcı, modern dünyanın insanlar üzerindeki etkisini sorgular. Kitap, insanın acısını ve mutluluğunu anlatırken, aynı zamanda toplumsal sorunları da ele alır. Baş karakterin yaşadığı sıkıntılar, modern dünya ile yüzleşen herkes için tanıdık gelebilir.
Kitap, Rusya’nın Sankt-Peterburg şehrinde yaşayan bir adamın, kendine yönelik farkındalığının artması ve iç dünyasındaki düşüncelerinin değişimi üzerine odaklanır. Anlatıcı, kendisini toplumun dışına itmiştir. Özgüven eksikliği ve intikam arzusu gibi pek çok kötü duygularla boğuşur. Kendisini sürekli olarak eleştirir ve nasihatler verir. Ancak, olduğu kişiyle yüzleşmekten kaçar ve sonunda kendi kendisine zarar verir.
Roman, iki bölümden oluşur. İlk bölüm, anlatıcının iç dünyasındaki çatışmalara ve kendine olan düşmanlığına odaklanır. Anlatıcı, insanların toplumun bir parçası olarak düzenli ve standart bir yaşam sürdürmelerini anlamaz. Ayrıca, diğer insanlara kendisini üstün göstermek, onları küçük düşürmek ve alay etmek için çaba gösterir.
İkinci bölümde, anlatıcı, bir arkadaşıyla olan ilişkisi ve onun hayatına müdahale etme arzusundan bahseder. Yeraltı Adam, insan ilişkileri konusunda yetersizliği, dış dünya ile uyumsuzluğu ve yalnızlığıyla yüzleşir. “Yeraltından Notlar”, insan psikolojisine dair derin bir analiz sunar.