19. Yy ikinci yarısında geçen roman Rus toplumunu iki kişi aracılığıyla bizlere sunuyor. Bazarov radikal tüm gelenekleri yıkan çağa ayak uyduran nihilist bir genç. Onun arkadaşı olan fakat daha ılımlı Bazarova ayak uydurmaya çalışan gelenekten kopamamış Arkaşa.
Konu anlaşılacağı üzere eski yeni tartışması, bu konu sanırım güncelliğini hiç yitirmeyecek çünkü gelen her nesil eskiden kopma heyecanında.