Modern sosyolojinin kurucusu olan Durkheim'ın bu çalışması, sosyoloji tarihindeki ilk alan araştırmasıdır. Psikolojiye karşı psikolojinin en önemli argümanı kabul edilen 'intihar'ı inceleme konusu yaparak "sosyal bir olayın nedeni yine başka sosyal bir olaydır, intihar da hem sebepleri hemde sonuçları itibariyle sosyal bir olaydır" görüşünü bu kitapla kanıtlamaktadır. Kitabın giriş bölümünde intiharın tanımı yapılıyor. Durkheim'a göre "Nasıl bir sonuç vereceği bilinen, kurbanın kendisi tarafından gerçekleştirilen, olumlu ya da olumsuz bir edimin dolaysız ya da dolaylı sonucu olan her ölüm edimine intihar denir."
Kitap üç ana bölümden oluşuyor. Birinci bölümde intiharın; psikoloji, ırk ve kalıtım, mevsimler gibi toplum dışı etmenlerle ilişkisini inceleyip çürütüyor. İkinci bölümde intihar çeşitlerini (bencil intihar, özgeci intihar, kuralsız intihar) ve hangi toplumlarda görüldüğünü açıklıyor. Üçüncü bölümde de intiharın başka toplumsal olaylarla ilişkisini anlatıyor.
Kitapta istatistiksel verilerden, grafiklerden ve tablolardan bolca yararlanılıyor. Sosyoloji alanıyla ilgilenenlerin mutlaka okuması gereken bir başyapıt diyebilirim.
