Stoacıların yazılarında, "küçültücü ifadeler" diye rahatlıkla tanımlayabileceğimiz bir egzersiz görürüz. Stoacılar aşağılamayı, şeyleri çıplak haliyle ortaya koymak ve "üzerlerini kaplayan efsaneyi soyup çıkarmak" için bir araç olarak kullanırlar.
Epiktetos öğrencilerine, büyük bir düşünürden alıntı yapacakları zaman zihinlerinde kendilerini bu kişiyi seks yaparken izler halde canlandırmalarını söylemişti. Komiktir, bir dahaki sefere biri size gözdağı verdiğinde ya da sizi endişelendirdiğinde deneyin bunu. Zihninizde onları böğürürken, inlerken, özel hayatlarında hantal biri olarak hayal edin - tıpkı bizler gibi biri.
Marcus Aurelius'un bu egzersiz için, göz kamaştırıcı ve pahalı şeyleri, üzerlerinde sözlü süsleme sanatları olmaksızın tanımladığı kendine özgü bir yöntemi vardı - kızarmış et ölü bir hayvandır, özel mahsul şarap ise bayat, mayalanmış üzümdür. Amaç bu şeyleri, bu süslemelerin hiçbiri olmaksızın, oldukları gibi görmekti.