Bizans sanatının ilk parlak dönemi, Roma kanunlarını Hıristiyan inancını takip edecek şekilde düzenleyen I. Justinian'ın (483-565) hükümdarlığı sırasında yaşanmıştır. Bu düzenlemelerin dönemin sanatı üzerinde de etkileri olmuştur.
İnsan tasvirini, dine küfür olarak gören İslami fikirler yüzünden, 730 yılında İmparator III. Leo, kutsal ailenin ve azizlerin resmedilmesini yasaklamıştır.
843 yılına kadar süren bu dönem, İkonoklastik Dönem olarak bilinir. Bu dönem boyunca tüm sanatsal gelişmeler bastırılmıştır.