Kendisi, Barlas boyunun önde gelen beş soyundan birinin üyesi olmakla birlikte, en itibarlı soya mensup olmadığı gibi, aşiret reisiyle de çok yakın akraba değildi.
Babasına ya da yakın herhangi bir atasına dair elde bulunan pek az bilgi, onun çok yüksek bir aileden gelmediğini düşündürür.
İspanyol sefiri Clavijo da, İbn Arabşah da, Timur'un kariyerine bir küçük harami, bir koyun hırsızı olarak başladığını ve çapulları büyüdükçe etrafına sayısı giderek kabaran bir yandaş güruhunun toplandığını anlatırlar.
Bu hikâyenin, Timur'da bir hanedan kurucusu hamurunun bulunduğunu göstermek üzere uydurulmuş ya da abartılmış olması kuşkusuz mümkündür.