Erkeklik çalışmalarında "erkeklik" kavramının farklı tanımları ortaya konmakta. Pozitivist yaklaşım, erkekliği erkeklerin taşıdıkları özelliklerin ve günlük hayatlarında gösterdikleri davranışların bütünü olarak tanımlıyor. Normatif yaklaşımlar, erkeklik kavramının tanımında sosyal normlara ve kurallara odaklanırken, semiyotik yaklaşım