Madam bovary evliliğinde okuduğu kitaplarda olan güçlü aşkı bulamıyordu. Kocası zamanının tümünü hekimliğine verir. Madam bovary ise romantik bir aşk yaşamak istiyordu. İstediği hayatı yaşamayınca yataklara düşer ve kocası hava değişikliğin iyi geleceğini söyleyip taşınırlar.
Bir zaman sonra kızı oluyor ama kızına yeteri ilgi şefkati göstermiyordu. İlk yaşadığı yasak aşk Leon' la olur. Madam Bovary bir zaman sonra Leon'la olmaktan sıkılır. Leon sonu olmayan aşkını görünce eğitimi için gider. Yaşadığı ikinci yasak ilişki kasabaya taşınan Radolphe'dir. Aşkı ciddiye almayan eğlencesine düşkün birisidir. Madam Bovary aşkı için Rodolphe'ye kaçmayı teklif eder ama Rodolphe buna cesaret edemiceğini mektupla haber verir. Güzel görünmek için adama, üstüne borç edinmişti. Yine yataklara düşer kocası onu mutlu ettirmek için tiyatroya götürür ve orda eski yasak aşkını Leon'u görür. Tekrar yasak ilişki yaşamaya başlar.
Haciz işlemleri başlayınca Madam Bovary intihar ediyor. Kocası eşinin ölümüne aşırı üzülür, bunun üzerine yasak aşklarından gelen mektupları buluyor ve çok borçlanan Charles bir zaman sonra ölür.
Ferdinand 'a gelen mektupla mecburiyetle yapmak olduğu vatan görevine çağrılıyor. İkelemde kalmanın çaresizliği, karısının göreve karşı çıkması. Asker psikolojisi ve savaş ve özgürlüğü arasında kalan bir askerin hikayesi.