Siyasi Siyonizmin kurucusu ve Yahudi devletinin öncüsü Theodor Herzl (1860-1904) Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun başkenti Viyana'da gazeteci ve oyun yazarı olarak hayatını sürdürmekte olan bir Macar Yahudisiydi. Başlangıçta Yahudilik ve Yahudi meselesine ilişkin belirgin bir ilgisi olmayan, asimile olmuş bir bireydi. Herzl Yahudi sorununa olan alakasını 1890'ların başına damgasını vuran Dreyfus Olayı'nı ve bu olayı izleyen tehlikeli antisemitik yükselişi Viyana'da çıkan günlük bir gazetenin Paris muhabiri olarak takip ederken edinmişti.
Adamın biri, Günahsız Doğum'a, Dreyfus'ün masumiyetine veya birden fazla dünyanın varlığına inanıp inanmadığını gizli tutmak istiyorsa, sesinde de, yürüyüşünde de, düşüncesini ele verecek bir şey bulmak mümkün değildir.
“Sosyalist devrim, yalnızca büyük bir grev, sokak gösterileri ya da açlıktan doğan kargaşalıklar ya da bir askerî ayaklanma ya da sömürge isyanı dolayısıyla patlak vermeyebilir; bu devrim, Dreyfus skandalı ya da Zavern olayı gibi bir siyasal bunalım, ya da ezilen bir ulusun ayrılmak için yaptığı bir referandum vb. vesilesiyle de başlayabilir.”
Entelektüel taraf, klasik adli baskıya
siyasi-hukuki savaşın silahlarıyla karşılık vererek, kesin bir siyasi zafer kazanmıştır. Zola'nın girişimiyle, mücadele, tecrit olduğu elverişsiz savaş konseyleri alanından ordunun tecrit edilebildiği ağır
ceza mahkemesi alanına aktarılabilmiştir. Yüksek yargıçların usul engellemelerine karşılık basının yeni gücü kullanılmış, iktidar yanlısı cephe kırılmış, asker tanıklardan Dreyfus'e karşı baştan aşağı
sahte bir gizli dosya kullandıkları itirafı sökülebilmiştir."
Dreyfus, iki oya karşı beş oyla suçlu bulundu ve on yıllık hapse mahkum edildi. Pazarlık sonucu, Yargıtay'a başvunnaktan vazgeçmesi karşılığında Cumhurbaşkanı tarafından affedildi ve bu bedelle
özgürlüğünü satın almış oldu. Yargıtay yedi yıl sonra, suskunluğunu ödüllendinnek için Rennes Mahkemesi'nin kararını iptal etti. Dreyfus, süvari birliği şefi olarak yeniden ordunun kadrosuna girdi. Kendisine Legion d'honneur şövalyelik unvanı verildi. "Olay" bitmişti.