Daha 17. yüzyılda, Osmanlı aydın bürokratlarının, İtalyada eğitim görmüş Rumlarla, yalı ve konaklarda en liberal biçimde tarih, felsefe, siyaset ve ahlak konularını tartıştıkları bir çeşit kulüpler meydana çıkmıştı. (Örneğin, Dimitri Kantemir'in Boğazdaki yalısı)