Siyahi bir ailenin beyaz tenli bir çocuğu olan Profesör Silk Coleman’ın hikâyesi, hayatını yazmasını istediği Yazar Nathan Zuckerman ağzından anlatılmaktadır.
Roman, kısaca şu olaylar ekseninde gelişir: Coleman, derslerin başlamasının üzerinden beş hafta geçmesine rağmen derse girmeyen iki öğrenci için “Bu öğrencileri tanıyor musunuz? Böyle birileri var mı, yoksa bunlar hortlak mı?” diye konuşma yapar. Bu sözler üzerine iki öğrenci ırkçılık suçlamasında bulunur ve Coleman işinden kovulur. Karısının ölümünü de buna bağlar. Ve bir mücadeleye girer. Zucherman’la tanıştığında 71 yaşında olan Coleman, Vietnam gazisi kıskanç ve bunalımda olan Lester’in eski karısı Faunia Farley adında 34 yaşında temizlikçi bir kadınla ilişkisi vardır. Bu olaylar, 1998 yazında tam da Amerika Başkanı Bill Clinton seks skandalının patlak verdiği döneme rastlar.
Çok katmanlı bir roman olan “İnsan Lekesi”nde Philip Roth; Coleman’ın hayat hikâyesi üzerinden ABD’deki ırkçılık, aşk, Yahudilik, savaşa katılan Amerikalı askerlerin askerlik sonrası bunalımları, Clinton dönemi ve seks skandalı, aile gibi pek çok bireysel ve toplumsal konuya yer veriyor.
Olaylar anlatılırken geriye dönüş tekniğinin çok kullanılması oldukça yorucu bir okuma serüveni yaratıyor. ABD ekseninde toplumsal veya bireysel değer yargılarının sorgulandığı yorucu (bana göre) bir yolculuğa çıkmak isterseniz okuyun.
