Faşizm, en gerici, en emperyalist, en gözükanlı kapitalistlerin dikta rejimidir. İki savaş arasmda İtalya Mussolini'nin, Almanya da Hitler'in faşist sultası altına düşmüş, sıra cumhuriyetçi İspanya'ya gelmişti. Aşırı solculardan liberallere kadar bütün demokratların katıldığı Halk Cephesi hükümetine, İspanyol faşistleri General Franco'nun komutası altında ayaklandılar. İspanya iç savaşı, hem, Malraux'un dediği gibi ikinci büyük savaşın bir provası oldu, hem de insanların mutluluğuna inananların demir, çelik ve altına karşı çıplak elleri ve dolu yürekleriyle direnişi.
Umut, bir roman olarak, bu savaşı bütünüyle yansıtan önemli bir belge olmak niteliğiyle kalmıyor (Malraux da katılmıştı çünkü savaşa), ayrıca, mutluluk umuduyla, insanların bu umudu gerçekleştirmek için denedikleri araçların geçerliliği ve tutarlılığını tartışıyor.
Umut, yalnız inanan insana değil, düşünen insanın da romanıdır. (Önsözden)