Mustafa Kemal'in hayatı boyunca sıkı sıkıya bağlandığı prensiplerin başında şu dört konunun geldiği söylenebilir:
Tam bağımsızlık,
Aklı ve bilimi esas alan laik dünya görüşü,
Devrimcilik,
Halkın meşruiyetini öne alan yönetim.
Meşru sözcüğü yasallık anlamına gelse de, meşruluk halkın yönetimi benimsemesi ve desteklemesi şeklinde anlaşılmalıdır. Bu sonuca ise halkın isteklerini dikkate alan bir yönetim şekli ile ulaşılabilir.