Son beş bin yıllık tarihte hiçbir şey tartı kadar az değişmemişti. Kikloplar döneminde, antik Yunan'da ve Kartaca'da, Makedonyalı İskender'in darbeleriyle canveren büyük Pers İmparatorluğu’nda daima, zamanlarda ve her yerde en umumi ve gerekli makine tartıydı. Tartı silah kadar eski ve belki onunla aynı şeydi: Ortası taşın kaburgasına konulmuş bir savaş kılıcıydı ganimetin galipler arasında adil paylaşımı için.