Bobby Sands ve Yoldaşları mart 198l'de açlık direnişine başladılar. Direnişin önderliğini Sands yapıyodu. Direnişin etkileri ve gösterilen halk desteği olağanüstüydü. Bobby Sands direnişler sürerken yapılan milletvekili seçimlerinde aday gösterildi ve 32 binin üzerinde oy alarak parlamento üyeliğine seçildi. Bu durum hükümeti, mahkümların seçilme hakkını da ellerinden almaya götürdü. Sands açlık direnişinin 66. günü 5 Mayıs 1981'de, diğer dokuz arkadaşı da onu izleyen dört ay içinde öldüler.
Direniş, aralarında bu kitabın önsözünü yazan Nobel barış Ödülü sahibi Sean MacBride'da olmak üzere geniş bir kesim tarafından özgürlük, cesaret ve insanlık onurunun evrensel simgesi olarak değerlendirildi. Basit ve çarpıcı anlatımıyla Sands, inandığı ve temsil ettiği değerlerin yaşam mücadelesini yansıtıyor. Bu kitap yürekten kopan bir çığlık, bir belge, bir uyan ve bir yüzyıl klasiğidir.