Brecht, 1938'de Almanya’da Hitler’in giderek güçlenmesinin büyük bir savaşın gelişini haber verdiğini düşünür. Bu nedenle de bir radyo oyunu olan Cesaret Ana ve Çocukları'nı yazmaya başlar. Almanya tarihinin karanlık bir dönemi olan, 1618 ile 1648 tarihleri arasında yaşanan Otuz Yıl Savaşları’nı tarihsel arka plan olarak kullanarak "yabancılaştırma" sağlamayı amaçlar. (Bu dönem, kültürel, ahlaki ve ekonomik açıdan Almanya’yı gerileten bir süreçti. Katolik ve Protestan monarşiler birbirlerine düşmüşlerdi.) Cesaret Ana -Anna Fierling- geçimini savaştan sağlar, kazancı değişkendir; barış olasılığı belirdi mi kazancı düşer, savaş başladı mı artar. Ancak Cesaret Ana, savaş zamanlarında kazandığı paraların bedelini çocuklarıyla öder; sırayla üç çocuğunu kaybeder.
Brecht, Cesaret Ana’yı, kazancı için çocuklarını feda eden olumsuz bir karakter olarak sunar. O, ticaret güdüsü ile çocuklarını yitirmiş, ama savaştan yine de bir şey öğrenmemiştir. Brecht, Cesaret Ana savaşın kötülüğünü öğrenmemiş olsa bile oyunu izleyen seyircilerin bir şeyler öğrenebilecekleri inancını olmasa da umudunu taşıyordu.
1945'te İkinci Dünya Savaşı bittiğinde seyirci oyunun uyarılarını anlamış mıydı orası yoruma açık.
