Kitapta iki ayrı öykü yer alıyor; Kum Adam ve Fındıkkıran
Kum Adam: Eğitimi için ailesinden ve sevgilisinden uzak kalan Nathanel arkadaşına yazdığı mektupta, küçüklüğünde varlığı ile çocuklara korku salan Kum Adam'ın yıllar sonra karşısına Coppelius isimli gözlük ve dürbün satıcısı olarak çıkması yönündeki şüphelerinden ve endişesinden bahseder. Hem arkadaşı Lothar hem de sevgilisi Klara bu korkuyu hafife alır almasına ancak olayların gidişatı ve yaşanan hazin son, Nathanel'ın korkularında hiç de haksız olmadığını ispatlar.
Fındıkkıran: Ülkenin birinde doğan prenses Pirlipat'ın güzelliği dillere destandır. Fakat bir gün babası Kral'a kızan sarayın Fare Kraliçe'sinin lanetine uğrar. Ve o güzel halinden eser kalmaz. Bu sihiri bozabilecek tek biri vardır, Fındıkkıran. Lakin büyüyü bozsa da kendisi bir başka büyüye yakalanmaktan kaçamaz.
Gerçekle masalı ustalıkla harmanlayan yazar, Mozart' a olan hayranlığı nedeniyle isimlerinden birini Amadeus olarak değiştirmiş.