Medrese sözlükte "okumak, anlamak, bir metni öğrenmek ve ezberlemek için tekrarlamak" anlamına gelen mekân ismidir. Islam tarihinde eğitim öğretim müesseselerinin en yüksek makamını temsil eden bir kurumdur.
Bir eğitim müessesesi olarak medrese, ilk olarak Abbasi Devleti'nin muasırı Müslüman devletler tarafından kullanılmaya başladı. Resmi bir teşekkül olarak devlet eliyle kurulması, onuncu asırda Karahanlı Devleti zamanında meydana geldi.