Hikaye, Connecticut'ta yaşayan başarılı bir avukat olan Billy Halleck'in etrafında dönüyor. Billy, Amerikan rüyasının somut hali: Pahalı bir ev, sevgi dolu bir aile, itibarlı bir kariyer... Ama bir sorun var: Fazla kilolu (yaklaşık 25 kilo fazla) ve doktoru sürekli kalp krizi riskini hatırlatıyor. Her şey, bir kaza anında değişiyor. Billy, yolda yaşlı bir Çingene kadına çarpıyor (kasıtsızca) ve olay, kadının babası olan gizemli bir "falcı" (ya da lanetçi) tarafından büyülere dönüşüyor.
Ana tema, lanet ve bedeni dönüştüren bir büyü: Billy'ye dokunan yaşlı adam, burnu çürümüş, ürkütücü bir figür olarak betimleniyor ve fısıldıyor: "Daha sıska... Daha sıska..." (Orijinalde "Thinner"). Bu lanet, Billy'nin vücudunu kontrolden çıkmış bir şekilde eritmeye başlıyor. Kitap, Billy'nin bu fiziksel değişimin getirdiği psikolojik ve sosyal çöküşü takip ediyor. King, burada korkuyu günlük hayattan besliyor: Kilo verme takıntısı, toplumun beden algısı, suçluluk duygusu ve batıl inançlar.
Hikaye, Billy'nin çaresizliğini giderek artıran bir gerilimle ilerliyor. Avukat mantığıyla (bilim, hukuk) lanete karşı koymaya çalışıyor, ama doğaüstü unsurlar her şeyi altüst ediyor. Yan karakterler (eşi, kızı, doktorlar, hatta mafya bağlantılı figürler) hikayeye derinlik katıyor ve King'in ustalıkla işlediği "küçük kasaba Amerika"sını yansıtıyor.