İngiliz romancısı (Derbyshire’da 1689-Londra 1761). Londra’da matbaacı John Wilde’nin yanma on yedi yaşında çırak olarak girdi. Boş zamanlarında bilgisini arttırmağa çalıştı. 1719’da kendi adına bir işyeri açtı, sonra eski patronunun kızıyle evlendi. Dostlarının isteği üzerine mektup örnekleri yazdı. Bir veya iki mektuba konu olarak başından geçen bir olayı yazmayı düşündü, fakat bu konuyu geliştirerek birinci kısmı Pamela or Virtue Rewarded (Pamela veya Mükâfatlandırılan Erdem) [1740] olan iki ciltlik romanı meydana getirdi. Richardson, daha sonra, genellikle Clarissa Harlowe (1747-1748) adiyle bilinen mektup tarzındaki ikinci romanı Clarissa, History of a Young Lady*yi (Clarissa, Genç Bir Bayanın Hayatı) yayımladı. 1753’-te, History of sir Charles Grandison’u (Sir Charles Grandison’un Hayatı) basıldı. Mektupları, 1804’te Mrs. Barbauld tarafmdan yayımlandı. Richardson yeni İngiliz romancılığının kurucularındandır. Romanlarında, töresel gerçekçilik, «romantizm öncesi» bir duygusallık ve püriten bir ahlâkla bağdaşır. Richardson’un Avrupa’da ateşli hayranları vardı; Diderot, Rousseau, Lessing ve Macaulay bunlar arasındadır.
"..., emin olun ki, Tanrı'nın lütfuyla, ağarmış saçlarınızı mezara kederle getirecek hiçbir şey yapmayacağım. Herhangi bir şekilde namussuz olmaktansa bin kez öleceğim."
Samuel Richardson İngiliz Edebiyatı'da mektuplarla oluşan romanların ilk örneğini oluşturmuştur. Bu akımın öncüsüdür denilebilir. O dönemim şartlarını düşünmemiz ne kadar zorsa bu romanı okurken anlayabilmemiz de o kadar zor olabilir. Sorun anlamak değil aslında. Asıl sorun karakterin neden bu kadar yüceltilmesi ve abartılmasıdır. Bunun cevabı ise
Mektup tarzında yazılan bu romanda fakir bir ailenin kızı olan ana karakterimiz Pamela zengin bir ailenin evinde hizmetçilik yapmaktadır. Evin hanımı öldükten sonra Pamela'ya karşı tavrı değişen ev sahibi onu evlenmeden elde etmek istemektedir. Fakat Pamela ne karşı koyar ne de evi terk eder. O çalışmaya devam eder. Bu durum karşısında Pamela'nın tavrı sorgulanmaya başlanır Yine bir kadın karakterin erdemini ve iffetini sorgulayacağımız bu romanda kimi eleştirmenler Pamela'yı erdemli ve iffetli olarak yorumlasa da kimi eleştirmenler ise tam tersini düşünmektedir. Bu açıdan düşündüğümüzde sizleri Pamela'nın erdemi ve iffeti konusunda ikileme düşürecek romanlardan biridir.Bu konuda çok farklı yorumlar yapmak mümkündür. Bana kalırsa ben onun erdemi ve iffeti konusunda şüpheliyim. Ben onun sırf ev sahibi ile evlenerek evin hanımı olma uğruna ev sahibinin bu tavırlarına boyun eğdiğini ve katlandığını düşünüyorum. Yani işin içinde bir çıkar meselesi var ve bu doğrultuda ona erdemli ve iffetli demek pek de doğru olmaz.Sonuç olarak herkesin bu konuda yorumu farklı olabilir. Bakalım sizin yorumunuz ne olacak ?
Pamela'nın başarısı büyük ölçüde kadın okuyucuların ilgi alanlarına hitap etmesinden kaynaklanıyor. Ian Watt'a göre Richardson her zaman kadınlar arasında en mutlu olandı. Başka bir deyişle Richardson'ın kadın bakış açısına yakınlığı, onun insan yaşamının alışılagelmiş yolundan önemli ölçüde sapmasına neden oldu.