Yerel yönetim olgusunu açıklayabilmek, şu iki sorunun yanıtlanmasına bağlıdır:
1) Yerel yönetimlerin sosyo-ekonomik işlevi ya da işlevleri nedir?
2) Devletin merkezi ve yerel yönetim parçaları arasındaki işbölümünü belirleyen, bu işbölümünde görülen değişmeyi yönlendiren başlıca etken ya da etkenler nelerdir?