Genç Werther' in Acıları, Goethe'nin yaşadığı yıllar içinde en çok baskı yapan kitabı ve en büyük başarılarından biridir. Tutulduğu karşılıksız aşkın sonucun da duygusal bir çöküntüye girerek intihar eden Genç Werther' in trajedisinin anlatıldığı kitap, yayınlandığı yıllarda bir intihar salgınına yol açınca, tepkilerle karşılanmış, hakkında şiirler, tiyatro eserleri yazılmış. Çok sayıda araştırma ve makale yayınlanmıştır. Genç Werther' in duygusal, içine kapanık, dış dünya dan yalıtılmış kişiliğinin sonucu olarak anlaşılan intihar 'çözümü' ne karşı, mutlu sonlu Wertherler bile yazılmıştır.