Muhtemelen karısıyla birlikte gemide satranç oynayarak Dr. B. ve Czentovic'i karşılaştırıp gözlemleyen yazarımız Zweig'dir. Çünkü Zweig, Nazi baskısından kaçarken önce İngiltere'ye, sonra Amerika'ya, oradan da bir gemi ile Brezilya'ya geçer. Kitaptaki olay da Amerika'dan Brezilya'ya giden bir gemide geçmektedir. Brezilya'ya yerleşen yazarımız orada maddi yönden rahat bir yaşam sürse de Nazilerin Avrupa'daki korkunç ilerleyişi, ikinci dünya savaşının ayak sesleri onun için hayatı yaşanmaz kılar. Savaşın ve insanı hiçe sayan canilerin hüküm sürdüğü karanlık bir dünyada yaşamak istemeyen Zweig, bu kitabı tamamladıktan üç ay sonra edebiyatçı dostlarına; savaşların yarınlara dair en ufak bir umut bırakmadığı, böylesine acımasız bir dünyada yaşayamayacağını ifade eden bir not yazarak karısıyla birlikte 1942'de intihar eder.
