İslam dünyasının Avrupa ile temasının önemi 1798'de çarpıcı bir hal aldı: Fransız yurtdışı kuvvetlerinin başındaki Napolyon isimli genç bir general Mısır' a hücum etmiş ve burayı ele geçirip idaresi altına almıştı. Sert ve açık bir ders alınmıştı: Küçük bir Avrupa gücü bile İslam devletinin ana merkezlerinden birini işgal edebilir ve herhangi bir karşılık görmezdi.