Birçoğunun bildiği üzere, Freud'a göre bilinçdışının içerikleri, uyumsuz karakterlerinden dolayı bastırılmış çocuksu eğilimlere indirgenebilir. Bastırma, çevrenin ahlaki etkisi altında ilk çocukluk döneminde başlayan ve ömür boyu süren bir süreçtir. Bastırılan şeyler analiz yoluyla kaldırılabilir ve bastırılan istekler bilinçli hale getirilebilir. Bu kurama göre bilinçdışı şunları içerir: Kişiliğin bilinçli olabilecek ve sadece eğitim süreciyle bastırılmış kısımları. Bir bakış açısına göre bilinçdışının çocuksu eğilimleri son derece belirgin olmalarına karşın, bilinçdışını bu terimlerle tanımlamak veya değerlendirmek yine de hatalı olacaktır. Bilinçdışının hala başka bir yanı daha vardır: Bu yan sadece bastırılmış içerikleri değil, aynı zamanda bilincin eşikaltında yatan ruhsal malzemeyi de içerir. Bu malzemenin eşikaltı doğasını, bastırma ilkesiyle açıklamak olanaksızdır, çünkü bu durumda bastırmanın kaldırılmasının kişiye hiçbir şeyi unutmayan müthiş bir bellek kazandırması gerekirdi.