Kendisi de göçmen bir ailenin çocuğu olan Steinbeck, gençliğinde çiftliklerde ve tarlalarda çalışmış, bu ortamı da gerçekçi bir şekilde eserlerinde sık sık dile getirmiştir.
Büyük Buhran adı verilen dönemde ekonomik krizin etkilerini, küçük toprak sahiplerinin bankalar ve tüccarlar tarafından aldatıldığı, insanların kuraklık, yoksulluk,
