Antik Roma yaşamının merkezî bir parçası, oyunlardı. Bunlar seçkinler tarafından halkın beğenisini körüklemek için yapılan muhteşem etkinliklerdi. Oyunlar esas olarak MÖ 242'de, bir cenaze töreni olarak iki oğulun babalarının ölümü üzerine kölelerini birbirleriyle kavga ettirmesiyle ortaya çıktı... Gladyatörler ve vahşi hayvanlar arasındaki ilk savaş MÖ 189'da yapıldığında aslanlar rakip olarak seçildi.