Emile Zola'nın "Germinal" romanı, 19. yüzyıl Fransa'sında madencilik endüstrisinde çalışan işçilerin yoksulluğunu ve sınıf mücadelesini konu alır. Roman, güçlü bir sosyal eleştiri sunar ve insanların acımasız koşullar altında nasıl yaşadıklarını ve mücadele ettiklerini çarpıcı bir şekilde tasvir eder.
Romanın baş kahramanı Etienne, madenlerde çalışan bir işçidir ve sınıf mücadelesinin ateşli bir savunucusudur. Etienne, diğer işçilerin de yaşadığı koşullara şahit oldukça, patronların ve yöneticilerin insanları nasıl sömürdüğünü ve onların çıkarları için nasıl çalıştırdıklarını daha iyi anlamaya başlar. Bu duruma karşı çıkan Etienne, diğer işçilerle birleşerek haklarını savunmak için mücadele etmeye başlar.
"Germinal", Zola'nın gerçekçi anlatımı sayesinde okuyucuları sarsar. Roman, insanların hayatta kalmak için mücadele ettikleri acımasız koşulları, açlık ve sefaleti, doğru ve şaşırtıcı bir şekilde bizlere yansıtır.