Toplumlar insanlık tarihi boyunca sayıca büyüdükçe ve daha karmaşık hale geldikçe, eşitsizliğin daha farklı türleri ortaya çıkmıştır ve devletin ortaya çıkışından itibaren küçük yönetici bir elit grup kendi çıkarlarını insanların çoğunluğunun çıkarlarından üstün tutmuştur. Tüm bu sebeplerden ötürü, belirli maladaptif inanç veya uygulamaların adaptifliğine yönelik herhangi bir araştırma kimin ihtiyaçlarına hizmet edildiğini ve kimin ihtiyaçlarına hizmet edilmediğini belirlemelidir.